Gertrude

Pendant que Karo ecrivait sur le blog, j'ai decide d'ecrire un petit article sur notre nouvelle van qu'on a nomme Gertrude. Pourquoi Gertrude? Eh bien, on s'est demande qu'est-ce qui s'etait passe dans notre vie en 1986... Karo avait une prof nommee Nicole et la mienne etait Gertrude. On a decide que Gertrude fittait mieux pour notre van plus agee... Desole a celles qui s'appellent Gertrude, eh! eh! Faut l'avouer, c'est plutot un nom de vieille. C'est une Mazda E2000 longbase, modele de l'annee 1986, 212 000Km.

On a atterrit a Sydney pour plus facilement trouver une van comme Gertrude mais ca nous a pris 4 jours avant de la trouver. Quand finalement on en a pris possession, a quelques coins de rues de la, j'arrivais plus a repartir du coin de rue, les vitesses n'embrayaient pas. Le moteur a cale et puis finalement on a redemarre apres deux changement de lumieres et une bonne dose de sueurs froides. Vite, on va chez le mecanicien! Celui-ci regarde la van et dit qu'il a deja travaille dessus et nous dit que c'est un vieux tas de ferraille jusqu'a ce qu'il l'observe et realise que le concessionnaire qui nous l'a vendu a fait plusieurs reparations et que le probleme de transmission et juste a cause de moi et qu'il faut que je m'adapte aux caprices de Gertrude. Ouf. Ca nous rassure surtout apres avoir paye le tout 5250 AU$ !!!

Depuis, tout vas bien, ou presque. On a ajoute un systeme de son, des lumieres (encore celles qu'a construit Manu... je les traine car elles tirent tellement peu d'energie; elles pimp Manu!), des hauts-parleurs, un panneau solaire de 10 Watts et maintenant, c'est rendu pas mal chill!

On a un petit frigidaire (3way) qui peut fonctionner soit a l'electricite 240Volts (quand on est dans un camping et qu'on le branche a une prise conventionnelle Australienne), soit au 12Volts (avec la batterie de la van mais ca tire trop de jus alors on le met jamais la dessus) ou au propane. On a choisi jusqu'a maintenant de le faire fonctionner au propane en remplissant la bombonne aux deux semaines. Ca rend les epiceries tellement plus faciles avec un vrai frigidaire! On a meme un petit congelateur! Trop cool.

On a aussi un "pop top", ca c'est le plafond qui se releve quand on le veut. Ca fait en sorte qu'on peut etre debout a l'interieur et tellement plus confortable. Ca ouvre aussi une panoplie de differentes possibilitees qu'on avait delaissees dans HOMY en Nouvelle-Zelande... hum, hum.

Pour le rangement, on est capable de tout ranger sous les bancs et dans une petite armoire et il n'y a que ma planche de surf qu'on a toujours pas trouve de bonne place pour la ranger puisqu'on a pas de rack sur le toit. On la pose en arriere quand on conduit et elle va en avant quand on s'arrete pour dormir. Malheureusement, elle est seulement dans nos jambes actuellement. J'ai tellement hate de l'utiliser car dans le desert, c'est pas les vagues qui pulullent!

Autrement, on a deux petits elements pour cuisiner et un mini four qui ne peut que griller les plats... J'essaie encore de penser a comment je peux le modifier celui-la pour avoir un petit four. A suivre peut-etre!

Jusqu'a date, on a reussi a s'assoir a 6 personnes dedans mais a 4, a mon avis, ca serait plus realiste et confortable. Disons qu'a 6, il faut etre intime. Ca c'est une vue vers l'avant de la van.

Ca, c'est la vue du matin qu'on a en se levant et avec la portiere ouverte, bien evidemment.

Pour les douches, on s'arrete de temps en temps, dans des piscines publiques, des douches publiques, des campings payants mais en gros, on se lave aux 3 jours.

Pour les petits besoins, pour les femmes, c'est un peu plus complique la ou il n'y a pas de toilettes mais en gros, on va a proximite de la van, a l'abri des regards ou en ville ou il y a des toilettes. Il va de soi qu'on utilise notre bon jugement pour ce genre d'affaires. Il faut bien qu'on parle de ca, apres tout, ca fait partie de notre mode de vie depuis maintenant 8 moins et +!!!

Mais bref, Gertrude nous apprecie pas mal jusqu'a maintenant et on essaie de lui donner la vie facile en roulant constamment sous les 100Km/h. Ca rend le voyage un peu plus long, c'est sur.

Alors, la presentation de Gertrude est finie, a vous de venir la visiter maintenant! Je dirais qu'on a de la place pour dormir tasse a 4 (il faut s'aimer ou que deux personnes soient des enfants... hein Pris!).

Periple dans le desert

Bon voila enfin des nouvelles et oui j'ai enfin vu des kangourous. J'avoue que l'on est peut-etre un peu en retard sur les aventures et mesaventures de Gab et Karo, donc on y va (parce que ca va etre long).

Aux dernieres nouvelles, on partait de Sydney. Direction Blue Mountains qui nous amene enfin loin de la grande metropole. Les Blue Mountains ont herites de ce nom du a la couleur de la vallee qui est bleute en fin de journee. Le bleu est genere par la grande quantite d'huiles et d'aromes que l'eucalyptus (les arbres) degagent dans l'air. Ce site est aussi reconnu pour son escalade que nous nous sommes amuse a exercer les jours suivants. On est alle voir, comme de bons touristes, les fameuses "three sisters" a Echo Point. On fuit la ville, mais on peut pas se sauve de la horde de touristes par contre. Il y a aussi a quelques kilometres de la, les Jenolan Caves que je me rapellais avoir deja vu en photo. J'ai donc supplie Gabriel d'aller voir des tites stalactites et stalagmites. Evidement il ne peut pas refuser en tant que geologue, ca l'intrigue. C'etait ecoeurant. C'est une entree de grotte immense qui t'accueille, genre 75m de haut! Des formations supers et bien mises en evidences avec des jeux de lumieres (premieres installations electriques en 1887, les gens payaient pour venir voir l'electricite plutot que les grottes). Wow!

En route vers Adelaide. Evidement on s'arrete un peu partout en passant. Petit arret a Bathurst qui nous permet de faire faire un tour a Gerty (On a finalement batise notre van Gertrude en memoire de la prof de 3ieme annee a Gab en 1986, annee de la Van) du super circuit automobile au Mt-Panorama. Il y a en effet un grand evenement automobile tres populaire a Australie sur ce circuit a chaque annee. On a tellement rit. Je vous dis que notre petite Gertrude a bien du courage, mais pas de puissance. On a donc decide de la laisser se reposer un peu le temps d'une petite escapage galaxiale (je sais pas si ca se dit, mais...) On s'est pointe a l'observatoire (dans le milieu de nul part) au beau milieu de l'apres-midi en esperant que les nuage se degagent pour le soir. Quelle chance. Le soleil se couche et les nuages disparassent avec lui. Trop cool. On est tombe sur un bon monsieur qui tient ce petit observatoir et on etait seul avec lui. En fait, c'est une baraque avec une court arriere remplie de telescopes de multiples grosseurs, dont un de 50 000$ qu'il a construit lui meme. Celui-ci nous a permi de voir saturne, ses anneaux et ainsi que Jupiter avec ses rayures et 3 lunes. On a meme vu d'autres galaxies, nebuleuses,etc. Sweet!

Apres ca, et bien c'est de la route, pis de la route et... de la route pour se rendre a Adelaide. Bon ca fait, on va au moins se deguster du bon vin (et renflouer nos reserves de vins) en passant. Le sud de l'Australie malgre son climat tres sec et chaud a des sols riches propices a l'agriculture. Les vignes y poussent donc pour notre bon plaisir de facon formidable surtout dans le secteur du Barossa Valley. Mmmmmm!

Nous avions prevu passer a Adelaide surtout pour voir un ami a qui nous avions promis la visite si on passait par-la. Milton qui est en fait un neo zelandais, vit en Australie 6 mois par annee. Nous l'avions rencontre lors de notre seance de torture (c'est une blague) au verger il y a quelques mois. C'est un homme tellement drole et jovial, il fallait qu'on le revoit. On en a aussi profite pour visiter la ville. Charmante pour une grosse ville. On est alle voir la petite manufacture de chocolat Haigh's (ben oui encore du chocolat, on est accro), le superbe musee du "South Australia" et on est alle au zoo d'adelaide. Il faut tout de meme savoir reconnaitre les animaux que l'on va rencontre sur notre chemin. Et pour en voir sur le chemin, on en voit et de toutes sortes. Des emus, des kangourous, des vaches, moutons, chevaux sauvages et on a meme eu le droit a des dromadaires et un serpent veneneux. C'est drole! Le musee nous a enormement allume quant aux facons de vivre des Aborigenes qui sont reconnus comme un des plus vieux peuples sur la planete.

On quitte donc Adelaide en direction du grand centre. Le plan au depart etait de se rendre a Darwin (la ville la plus au nord) le plus vite possible en arrivant en Australie (on arrive a Sydney qui est completement au sud-est) vu les saisons. On s'est vite rendu compte que de rouler comme des fous jusque-la sans profiter etait un peu derisoir. Surtout que le centre, on le visitera qu'une seule fois. Avec toutes ces reflexions, on decide donc de visiter les Flinders Ranges (chaine de montages au nord-est d'Adelaide). Assis sur nos lauriers (Gertrude) que trop longtemps, on est donc bien heureux d'enfin bouger. Une belle rando bien en regle jusqu'au sommet du mont St-Marie. Wow! Les montagnes en Australie ne sont pas aussi hautes que celles en Nouvelle-Zelande car elles sont vraiment plus vieilles, mais elles sont toutes aussi interessantes. Les formations geologiques etaient facilement visibles grace au manque de vegetation dans ce coin du debut du desert. Et que ca fait du bien, mis a part qu'on sait pas suivre les indications pour se rendre au sommet et qu'on se tappe un tit detour, mais bon...

Tant qu'a aller dans le desert aride et vide de population (on sait meme campe a un village de 10 habitants), on a decide de tester notre Gertrude sur les routes de terres australiennes. De la poussiere dans la van, en veux-tu, en v'la. L'arriere etait rempli (j'exagere un tit peu la) de sable d'un rouge hallucinant. Et les conditions n'ont rien a voir avec nos superbes routes de gravier du Quebec. Pauvre Gabriel. Il a du s'arrete a quelques reprises pour donner un repis a ses pauvres bras. Mais l'experience d'y etre (dans le milieu de nul part) etait tellement le fun. En chemin sur la Oodnadatta track, on a ete au Lac Eyre, 12m sous le niveau de la mer. Celui-ci ne se rempli qu'une fois aux 10 ans (a peu pres). Il recoit les precipitations d'a peu pres 30% de la surface totale de l'Australie et ne parvient meme pas a se remplir! Certaines rivieres indiquees sur les cartes finissent par une fleche qui pointe dans le vide pour indiquer que l'eau ne parvient souvent pas au lac car tout s'evapore avant d'y arriver. C'est le total desert.

Toutes ces routes nous amenent a Coober Peddy qui est reconnu mondialement pour ses mines d'opales. Il y a des trous d'explorations d'un metre de diametre a n'en plus finir. Coober Peddy est une ville reconnu aussi pour etre l'une des rares ou les gens habitent (pour une grande partie) sous terre. Leurs maisons sont des vestiges d'anciens tunnels d'exploration miniere pour la plupart. C'est bizarre mais ca permet de reguler la temperature dans les periodes estivales brulantes. Pas super beau non plus, mais fort original. On en a profite pour s'acheter de jolis souvenirs. Gab pour agrandir sa collection de "tites garnottes" et moi pour me faire eventuellement un(des) bijou(x) (on verra).

Notre prochain arret est pour certains qui visitent l'Australie leur plus gros "highlight": Uluru (le nom d'origine aborigene) ou Ayer's rock. Wow! Gabriel etait un peu sceptique au depart d'aller voir un gros rocher couleur rouge. Mais une fois a cote, il a pas pu resiste. De la texture partout et la couleur qui change selon la meteo. Le plus beau etait effectivement au couche du soleil (tellement typique, comme les cartes postales, je vous jure). Le gros monolithe de 300 quelques metres de haut devient d'un rouge-orange tellement intense. My god. On a fait nos touristes encore une fois. Le pauvre rocher doit se demander s'il n'est pas une star de cinema. On est alle voir les Olgas aussi. C'est une autre formation du meme genre dans le meme parc national. Au lieu d'etre tout seul, ceux-la ressemblent plutot a de multitudes de tetes. Tres franchement, je l'ai est trouve aussi jolie a regarder. Quelques kilometres (ok disons que je deviens australienne, car ces environ 400 km plus loin) plus loin, c'est King's Canyon qui a eu droit a notre visite. Les australiens le compare au "grand canyon" des Etats-Unis. Nettement plus petit, mais on y a trouve de nouveaux amis. Un petit groupe de francais (sauf pour Sally qui est mi-allemande, mi-belge) qui nous suivait depuis Coober Peddy (ils sont partout ces os... la, c'est une blague les copains). On a decide de voyager ensemble parce que plus on est de fou, plus on rit.

On decide donc a la gang de prendre un racourci par un chemin de terre pour se rendre dans les Mc Donnells range (encore des petites montagnes). Haa! Vous savez bien maintenant a quoi ressemble les chemins de terre australiens. Et bien, ils ont tous bien insiste tout de meme pour l'essayer. Ca nous a pris 7h et un bris mecanique pour faire 150km. Et oui. Notre Gerty nous a dit assez pour aujourd'hui. On a donc "dormi" bien inquiets sur le bord du chemin de terre dans le milieu de nul part (je sais pas, mais ca semble nous plaire malgre tout) en esperant qu'une ame charitable nous remorquerait jusqu'a la prochaine ville (qui est Alice Spring a 200km plus loin). De la chance, je crois qu'on en a. Le lendemain matin, un couple d'australien s'est arrete pour nous donner un coup de main. La bonne etoile a Gab nous a apporte un ancien mecano et sa femme. Et oui, au lieu de nous coute un remorquage de 1500$, on a droit a un bris mineur (la piece est vieille, mais une fois nettoyee nous amenera nous meme jusqu'au prochain mecano) et peut-etre meme un emploi pour Gab lorsqu'on passera dans le Queensland (dans 1-2 mois). Too easy comme diraient les OZ.

On a donc la chance de se rendre enfin a Alice Spring. Nos nouveaux amis avaient rencontre par hasard un couple d'australiens qui tiennent une boutique d'art aborigene a Melborne. L'homme en question est en fait a demi aborigene et fait affaire avec des aborigenes d'Alice Spring pour des toiles qu'ils font eux-meme. Il nous a donc par la meme occasion, donne la chance d'en rencontrer quelques-uns dans leur milieu de vie. Je devrais dire en fait, dans leur nouveau milieu de vie que le gourvernement australien leur a impose. C'est un peu triste d'en voir certains. Ce sont pour certains des camps regis par le gouvernement qui les tiennent un peu a l'ecart de la ville pour leur donner le temps de s'intergrer petit a petit dans la nouvelle societe qui s'est imposee. Deranges de leurs anciennes coutumes (la cueillette et la chasse), ils ne savent pas quoi faire de leur journee. La nourriture est maintenant prise dans les supermarches et l'alcool est bani car il y a un haut taux d'alcolisme chez les aborigenes. Ca nous a quand meme permis de nous ouvrir les yeux sur un probleme qu'il y a ici et tout de meme aprecier leur compagnie. Ils sont super gentils et font des peintures extraordinaires. C'est une communaute qui va peut-etre perdre a tout jamais leur culture. Les jeunes apprenent, mais ne pratiquent pas (ca me rappelle un peu ce qu'on a fait aux amerindiens) Malgre tout ca, on a pas pu resister. On s'est trouve de belles toiles a rapporte. J'en ai au moins achete deux directement de l'artiste. Collin nous a aussi innitie a la queue de kangourou grillee sur le feu. Mmmm mais tellement gras. Nous avons donc quitte nos amis le matin car ils etaient presses d'arriver a Darwin pour travailler ou pour prendre une autre correspondance. On etait donc Gabriel et moi a la recherche de nouvelles sensations fortes. On a donc trouver le "Beanie festival" A chaque annee, ce festival qui pourrait paraitre un peu etrange pour ce coin de pays vu la chaleur, mais qui est tout a fait de circonstance vu les nuits froides a lieu. C'est le festival du bonnet (tuque en bon quebequois). Et oui Gab et moi, nous nous sommes bien amuse a essaye et decouvrir les differents styles et couleurs des tuques que les gens font pour le festival. Il y a meme des concours. Ah on s'est tellement bidonne. Dommage que nos amis francais soient partis. Ils ont tout ratte. On devra leur montrer des photos a Darwin. Et puis voila. Pour l'instant on est encore ici a Alice Spring pour trouver un garage pas trop occuper qui va nous faire un changement d'huile.

A suivre...