L'arrivee de Jean-Hugues et Karine

Suivant notre court periple a Dunedin, il me fallait du repos aux epaules; le surf etant exigeant. On a appris la date precise que Jean-Hugues et Karine allaient arriver et c'etait possible de se rendre a Christchurch pour aller les acceuillir. Ye! D'autres quebecois! On en rencontre de temps a autres mais pas tant que ca et encore moins de cool comme eux! Anyways, le chemin vers Chch peux etre assez rectiligne mais on s'est dit que les routes sinueuses allaient etre bien plus le fun alors on s'est dirige vers les alpes Neo-zelandaise et le mont Cook, plus haut sommet de N.-Z.

Ceci impliquait le passage dans une vallee reconnue pour la pousse de fruits et les vignobles. Etant donne la saison, c'est le temps de ceuillir des pommes. Les raisins seront prets au mois de avril et la ceuillette se fera pendant un mois. Karo et moi desirons faire changement de notre travail de Mtl et travailler de nos mains. Ce qu'on desirait le plus faire, c'est ramasser des raisins pour la production de bons vins (et aussi perfectionner notre gouter a ce delectable produit...). Apres s'etre arrete dans plusieurs petits kiosques a fruits, on a eu plusieurs numeros de telephones et les pommes semblaient etre le meilleur timing pour nous alors on va travailler a ramasser des pommes a partir de mi-mars jusqu'a mi-avril (pour ma fete). C'est probablement pas ca qui paye le plus mais on va le faire plus pour l'experience. Plus de details viendront.

Mont Cook. WOW! Ca c'est alpin! Glaciers partout autour, avalanches plusieurs fois par jour. Quand on est arrive a proximite, il faisait chaud. Ca fond, ca fond plus que jamais. Les glaciers disparaissent encore a cet endroit la. Ca va etre trop triste de voir disparaitre ca si ca continue comme on est parti (avec le global warming). Profitons-en pendant qu'il y en a encore... La marche relativement facile de ce secteur nous avait ete recommande par Priscilla et Etienne et nous amene a une crete et donne des vues incroyables de 270 degres sur ces montagnes creees un peu comme les montagnes rocheuses ont ete creees; i.e. par une plaque oceanique qui entre en collision avec la Nouvelle-Zelande et s'enfonce en dessous du pays en poussant sur les montagnes.

La mueller hut atteinte, on a dormi et relaxe la pour se reveiller avec une couverture de 4cm de neige partout autour. Ye! De la neige! Vous autres au Quebec, on sait bien que vous en avez assez mais pour moi, c'etait comme une tite joie de pouvoir jouer dedans. J'en ai profite pour creer deux bonhommes de neige et peleter toute la grande terrasse en sympatie a vous autres au Qc... (en fait c'etait plus parce que j'aime ca jouer avec la neige).

Juste avant de quitter ce beau paysage, nous avons fait une agreable rencontre. Une quebecoise vivant au Village du Mont Cook travaillant comme guide a bord de petits bateaux etait tellement contente de rencontrer des quebecois, qu'elle nous a invite a bord de sa petite nacelle pour une petite tournee du lac glaciaire devant le glacier Tasman. On a eu droit a un historique des glaciers de la region, se faire coincer entre des icebergs qui, avec le vent, s'etaient deplaces en nous encerclant... 10minutes plus tard, on a reussi a repartir vers de plus gros iceberg qui laissaient tomber d'enormes blocs de roches grace au soleil qui faisait fondre la glace sous ces derniers. Trop cool!

La route vers Christchurch n'etait pas terminee. On allait croiser (ou detourner notre chemin vers) une marche classique qui est reputee par les grimpeurs pour le style de falaises plutot uniques: le mont Somers. Une formation de roches ignees en colonnes hexagonales formees par du magma cristallise tranquilement sous la surface et qui, avec le temps, s'est exposee suite a l'erosion. C'etait apres 3h de marche abrupte, un pognage de nerfs, de la marche dans un lit de ruisseau et encore une pente abrupte qu'on a finalement pu atteindre les parois de Orange Wall. J'vous dit que j'en fait vivre des belles a ma pauvre petite Karo. Ce qu'elle ferait pas pour moi... je me le demande. J'ai quand meme essaye de l'aider en ayant un sac a dos 2 fois le poids du sien (ok, elle avait quand meme une cheville foulee). L'escalade etait assez epeurante et intimidante. Ca faisait longtemps que j'avais pas place autant de petits coinceurs. Mini prises, petites craques, mini pieds etaient au rendez-vous. Plaisant ici, deplaisant la. Des voies de 38m de haut les unes a cote des autres. Et hop, de retour vers Christchurch.

Enfin, l'arrivee de Jean-Hugues et Karine s'est pas passe sans problemes. Leurs bagages ont ete perdu pendant 4 jours a Los Angeles et leur nouveau jouet, un ordinateur supposement ultra performant, ne fonctionnait pas. Je crois bien que c'etait par contre le parfait endroit pour que ce genre de probleme leur arrive. Nos hotes christchurchois nous ont rendus la vie facile a tous avec une voiture, un abri, une douche et une toilette. Quoi de plus on a vraiment de besoin? Eh bien, un peu de bloc pis nos deux quebecois en oublient leurs soucis.

On s'est tape 8h de route samedi dernier et 3h dimanche pour grimper des petits blocs ou petites parois a Duntroon et Castle Hill. Ils vont commencer a me faire aimer ca du bloc. C'est tellement plus le fun en gang alors on s'est ramasse a 10 personnes et pleins de matelas (crash pad) pour tenter pleins de voies plus difficiles les unes des autres. J'ai reussi mon premier V6 a Castle Hill! Et j'ai presque enchaine un beau V5 a Duntroon. Pas pire pour un grimpeur de trad. Karo, elle a reussi un probleme V2! Elle commence a avoir un dos plus muscle, elle s'acharne et elle reussi. Ouf la quantite d'orgeil qu'il y a la dedans!

Prochainement: route vers la cote Ouest pour une deuxieme fois.

Ou en etais-je? Ah oui, la Cadbury Factory. Aujourd'hui, il pleut alors c'est un bon temps pour recapituler les derniers temps. Au dernier update, j'avais oublie de mentionne certains evenements passes avec Marie-Andree. Les voici:

On est alle voir des "Yellow eyed penguins" dans leur etat naturel. Apparemment que c'est l'espece de Penguins la plus rare sur la planete. Ils sortent de l'eau a l'approche de la nuit pour nourrir leurs petits a ce temps-ci de l'annee. Ils sont tellement drole a voir marcher. C'est comme marcher pour nous sans genoux pis au lieu des bras, c'est des palmes. Ca a l'air cool! Et nous, il est demande de rester loin de la plage pour ne pas les effrayer alors des petits abris ont ete amenages pour les touristes comme nous. En voici un exemple avec Karo et Marie en pleine observation.

On a ete observer aussi une foret petrifiee tout a fait au Sud de l'ile du Sud. Une foret petrifiee, c'est quoi? C'est une ancienne foret qui, avec des evenements geologiques, a disparu rapidement sous le niveau de la mer et qui s'est fait ensuite ensevelir de sediments. Le tout bien conserve sous l'eau, le bois s'est transforme en silice (forme de quartz) et les sediments aussi se sont attaches entre eux. Pour finir, un autre evenement geologique a releve la roche contenant ces arbres et l'erosion les a remis a la lumiere du jour. C'est assez epatant de voir ca de ses yeux.

On a aussi ete voir des Blocs assez particuliers dont la formation est plutot inexpliquee: les Moeraki Boulders. Se sont des boules quasi spheriques qui se sont formees un peu comme des perles mais dans un horizon de sediments (mudstone). Cet horizon est maintenant expose a la mer et les blocs restent dans le sable alors que l'horizon se fait tranquillement eroder. En gros, c'est curieux pis c'est beau... c'ta peut pres tout.

Le trip de Marie, comme je le disais dans l'update precedant, s'est termine a Dunedin. Elle a continue son chemin vers l'ile du Nord pour y voir les attraits que je crois nous n'avons pas vu (bouffe traditionnelle, spectacle et danses maories a Rotorua, etc.). Bon debut de travail Marie! J'espere que ca sera pas trop rough...

Dunedin pour nous, on aime bien. Il y a du bon surf et de l'escalade en proximite. Bon, Karo s'ennuie un peu quand je surf mais elle arrive a se trouver autre chose a bizouner, a lire ou autre. Elle pratique sa photographie. De mon cote, je m'ameliore en surf mais malheureusement mon epaule droite me fait souffrir alors il faut que j'y ailles molo. Je crois qu'il est temps que j'aie consulter un phisio, ergo ou qqun qui fait ca. Des gens qu'on rencontre ici, je suis souvent le plus vieux! Et j'ai seulement 29! Eh boy, c'est dur la vie hein! He! He!

On a finalement quitte Dunedin pour faire une ascension que je desirais faire absolument en NZ: le mont Aspiring. Montagne relativement technique, son sommet assez pointu avec 3033m et le stationnement est a +-400m d'elevation. Avec un quebecois que j'ai rencontre en chemin (Pascal) et trois de ses amis qui voulaient aussi grimper ce mont, on prevoyait aller-retour en 4 jours. L'approche dans une vallee, on a marche avec les vaches et les moutons pendant quelques heures pour passer la nuit sous une grosse roche en bordure d'une riviere (s'il y avait une grosse pluie, l'eau nous aurait passe dessus). Karo nous a suivi avec sa bonne forme physique habituelle. Je ne voulais pas trop qu'elle nous suive pour les jours subsequents par contre etant donne sa peur des hauteurs et la prediction d'endroits exposes...

Endroits exposes avec en prime une petite pluie a ete la suite des evenements lors de la matinee de la deuxieme journee. Ca s'est finalement eclairci juste au moment ou on avait la premiere vue sur le sommet de la montagne... WOW!!! C'etait intimidant! La patate a commence a pompe juste a regarder la voie qu'on allait faire pour l'atteindre. La voie qui etait choisie n'etait pas la classique ni la plus facile. Elle etait sur une face pas souvent gravie situee au desssus d'un glacier pour ajouter a la scene. La marche d'approche s'est debute a 3h30 AM la 3e journee et la navigation a travers les differentes crevasses s'est extremement bien passe. Quand on a finalement pu la voir de jour, on a realise qu'on a ete chanceux car le chemin qu'on avait choisi etait en fait le seul chemin possible et cela en sautant par dessus quelques crevasses dont une de +-2m de large et qui sait la profondeur! Ouf! ca donne un bon feeling ca. Les gars avec qui j'etait etaient francais et avaient pas mal plus d'experience que Pascal et moi alors ils etaitent devant. C'est toujours special de suivre des traces en de voir qu'elle s'arretent devant la crevasse et continuent apres. Bon, crinque toi mon Gab, c'est a ton tour!

L'ascension en soi de la face s'est bien passe malgre certains blocs qui s'ecroulaient sous nos pieds. Il etait difficile de faire un judicieux choix de la prise a prendre car les consequences peuvent etre catastrophique pour les partenaires plus bas et aussi pour une chute imminente. A plusieurs endroits, les roches etaient extremement lousses et il fallait faire extra attention. Avec seulement 3 degaines et quelques protection de trad, il fallait bien gerer l'equipement. C'etait une voie facile de grimpe (a peu pres 5.6 ou 14 AUS) mais qui devenait un peu plus complique avec des coques de plastiques louees dans les pieds.

Le sommet a 11h, biere a la main, un must pour celebrer! Mais c'etait pas fini car la descente etait a quelques endroits expose. On est revenu a la Hut vers 3h30PM pour recuperer notre energie. Quels paysages magnifiques nous entouraient avec le ciel bleu parfait et la visibilite jusqu'au mont Cook quelques 100Km plus loins. Trop Magique! Ce serait trop long de mettre toutes mes photos sur le blog mais voici quand meme certaines.

Un tit dodo a la belle etoile et vue sur le coucher du soleil.

Le lendemain fut penible avec des bottes douloureuses a marcher ce qui etait le plus plate du periple... la descente. Quadricepes gonfles a blocs, genoux endoloris... temps pour se gater a Wanaka, la ville la plus proche! Revoir finalement Karo etait aussi trop bien car elle nous avait quitte avec une cheville foulee et toute inquiete a savoir si elle allait retrouver sont chemin. Elle nous avait attendu tout ce temps au stationnement a ecrire, lire, relaxer, se baigner, ameliorer la van, etc.

En gros, si ca vous interesse, je vous recommande grandement l'ascenle mont Aspiring!

On est maintenant de retour a Dunedin pour plus de surf. D'ailleurs hier, il y avait un gros swell et j'ai reussi a attraper une vague monstre trop bonne!

On pense a vous tous et a bientot!