La WEST Coast - 2e edition

QUOI! On est encore en voyage! Ah ben la par exemple. On commence a se faire a l'idee de profiter de la vie comme ca! J'espere qu'on vous donne le gout!

Bon, nous en etions a Christchurch: ville principale de l'ile du Sud. Nous sommes de retour temporairement pour le weekend a Wanaka pour un peu de grimpe. Qu'est-ce qui s'est passe depuis:

En route vers la cote ouest de l'ile du Sud, on s'arrete de nouveau au spot classique de blocs: Castle Hill. Le bloc, ca devient bien plus le fun avec du monde qui en mangent! C'est pour ca que Karine et Jean-Hugues ont facilement reussi a nous convaincre d'y retourner. Karo s'est poussee dans des affaires qu'elle n'aurait pas osee juste avec moi et moi je me suis retrouve a reussir un V6... Ca vaut ce que ca vaut mais en gros c'etait un move... On s'est bien amuse et on travaille quelques bons problemes. La photo ci-contre: Gab le paparazzi de Karo.


Le chemin qui nous amene a la cote ouest n'a pas le choix que de nous faire passer par Arthur's Pass (un peu le Rogers Pass canadien). Puisqu'on voulait aller faire de l'escalade a Charleston (un autre beau spot d'escalade sur la cote ouest) et que Karine et Jean-Hugues n'ont que 2 mois en NZ, on a opte pour une marche d'une journee. La meteo etait en fait particulierement belle, ce qui est assez rare dans ces montagnes. GO! On en profites. Les paysages sont vraiment toujours beaux ici. J'espere qu'on va pas s'habituer! Des beaux glaciers, la visite d'un Kia (perroquet alpin), et les jambes sont mises a l'epreuve avec une ascension de 1100m. Ca nous a pris a peu pres 3h de montee. Nous voici avec la pose "Sears" au sommet (moi j'avais compris qu'on faisait des niaiseries... toto)

Le spot d'escalade a Charleston est reserve aux grimpeurs de protection traditionnelle comme moi. C'etait au tour de Jean-Hugues et Karine d'etre avec le bon gars car j'adore grimper en trad. Malheureusement, il s'est mis a pleuvoir mais pas juste une tite pluie la, une bonne maudite grosse comme on dira en bon quebcois! C'est a cet endroit qu'on a quitte J-H et Karine qui ont continue leur periple vers Paynesford (voir notre article du 5 janvier 2008) bien sur apres une couple de bonne joutes de cartes dans HOMY.

Une heureuse rencontre m'avait parle que pour le week-end, il y avait un festival de kayak d'eau vive dans un village a proximite de Charleston alors le choix de la prochaine destination a ete bien plus facile et ma chouette copine Karo arretait pas de me le rappeler. Go pour un gouter a l'eau vive du Bullerfest et le village de Murchison!

Grace a la quantite de gens presents et les differents evenements en cours, ca a ete facile de trouver quelqu'un avec qui descendre. J'ai eu la chance de descendre deux rivieres differentes dans la meme journee afin de bien profiter de la location de l'equipement. Une premiere riviere, la Mangles, de grade R2+ a R3 (le grade 5+ etant le maximum imaginable sans mourir... a mon avis) etait agreable mais sans trop de difficulte. J'avait mon escorte personnelle avec 4 personnes a bord de HOMY ... Karo avait besoin de conducteurs pour faire la navette alors elle a embarque tous nos amis rencontre par hasard a Murchison. Tant mieux! Ca rend le temps moins long pour elle! De mon cote, l'eau bougeait et quelques eclaboussures dans le visage... Ensuite, on est monte vers le haut de la Glenroy river qui est seulement bonne quand c'est le deluge dehors... ce qui etait le cas! Un grade 4+ qui m'a donne les sensations fortes et l'approche technique d'une belle riviere. Le crux de la riviere passait par un passage de 3 chutes de 2.5m de haut avec une traverse entre d'enormes blocs. Pas le choix, on y va, l'erreur etait pas agreable mais sans trop de consequences comparable a mon histoire de l'an dernier... pour ceux qui sont au courant. J'etais pas mal "high" apres ce passage! Et encore une fois, l'acceuil a Homy qui fut grandiose... Merci pour la bonne patience a Karo qui ne peut que croiser les doigts pour moi en esperant que tout ailles bien. Desole, pas de photos actuellement puisque l'eau et notre camera ne sont pas compatibles. J'avais l'appareil d'une amie alors des photos viendront sur ca.

De retour a Charleston. Bon, il fait beau! Go! Go! Go! On grimpe et on en profite! Le spot est magnifique. Situe sur des falaise tombant dans la mer, c'est hors de question d'aller la quand la houle est forte... or, les conditions etaient bonnes pour nous. On s'est evidemment lance dans les classiques de la place en premier en esperant les terminer avant que la pluie nous tombe dessus. Karo pratique sa grimpe dans les craques, ses coincements de mains, de pieds et ... elle sacre! Que d'horreurs peuvent sortir de la bouche d'une tite fille cute comme elle! Mais pourquoi tu grimpes Karo? Chu capable j'te dis! Non, j'veux pas descendre! J'comprends pas! Ma main a coince pas moi! et j'en passe. Avec les vagues qui cassaient sur les blocs au pied de la paroi, c'etait difficile de s'entendre. La plus belle voie que j'ai fait etait sans Karo etant donne que c'etait une traverse... (j'ai une pensee ici pour Vero et la traverse de 4 pitch qu'on avait fait dans Tuolumne Meadows - Yosemite N. Park) Bref, une traverse, ca implique autant d'exposition au second qu'au premier de cordee mais de regarder en bas pis de voir les vagues s'ecraser au pied de la paroi, eh bien, ca ajoute a l'ambiance! Me voila a l'ancrage sur protection naturelles. J'adore!

Bon, on a vu ce qu'on voulait, on a fait toutes les classiques, on reprend la route! Aussi simple que ca notre trip! On commence a croiser sur la route une panoplie de vehicules aux allures plutot stupefiantes et ma foi, inspirantes! Il y avait un festival de vehicules modifies qui ici sont tout a fait legaux en autant que ca soit solide et bien construit. Une tite inspection pis leur tour est joue. Voici l'un exemple de ces maisons mobiles. Ca se passait a Greymouth. La brasserie de biere Monteith's etait a proximite et ils faisaient des visites guidees. Cool! On va voir ca! Avec en background l'experience laissee par Jean-Pierre et son equipement, ma foie rustique mais tres fonctionnelle, on pouvait voir la vraie production de biere artisanale fournissant la Nouvelle-Zelande. C'etait vraiment interessant mais tout se passait trop rapidement. Ecouter et observer tout en meme temps, j'ai pas reussi a assimiler. Mais tout est gros! Ca j'ai vu! Et evidemment, quoi de mieux qu'une degustation pour bien comprendre le processus! mmmmm

Enfin en continuant de descendre la cote ouest, on a realise avec notre livre guide des hot springs of new-zealand, qu'on en croiserait quelques-unes! Nooonnn, pas assez ecoeurant ca! La premiere a laquelle on s'arrete; sur le bord d'une riviere, il faut deplacer des roches et se creer un bassin car l'eau chaude jaillit du cote. Elle sort a une temperature confortablement chaude de 41 celsius. Quand il fait jour, la riviere est l'endroit parfait pour les mouches noires communement appelees ici: "sand fly". Ca fait plusieurs mois qu'on est ici en NZ, on commence a bien les connaitre celle-la! Elle vont se coucher la nuit! Ohhh, une tite aventure nocturne... He! He! Avec l'intimite d'une chandelle... GENIAL!

Autre source chaude, Welcome Flat. Elle est situee au bout d'une marche d'approche de 6h. Bon, on s'equipe, on longe la riviere Copland (photo a gauche: Copland est la riviere bleue qui rejoint l'autre plus grisatre... trop beau) malgre les nuages menacants et la pluie et on s'approche des montagnes et du fameux mont Cook mais de par l'autre cote duquel on l'avait vu la 1re fois. Les glaciers sont la... encore. Ouf ils ont pas disparus. Cette marche peut etre problematique lors de grosses pluie car les rivieres n'ont generalement pas de ponts alors si il y a un deluge, on peut plus traverser. Arrive a ce petit paradis (ce n'etait donc pas le deluge), encore les mouches noires. On s'est claque deux bonnes sceances; une la nuit, l'autre de jour. On est vraiment rendu accro. C'est trop genial. La meilleure, c'est que la caretaker (celle qui s'occupe du petit refuge situe a 5 minutes des sources) est l'auteur du livre qui nous a amene a toutes les sources thermales que nous avons visitees: Sally Jackson! Elle est vraiment cool, on jase pis j'ai fait mon tourist en demandant une photo avec elle.

Et finalement, on quitte la cote ouest pour la ceuillette de pommes. En gros, notre nouvelle job, c'est simple, tu prends une pomme, t'as depose dans un petit basquet place devant toi et strappe a tes epaules. T'en ramasse plus ou moins 80 comme ca pis ton basquet est plein. Tu le vides dans une boite de bois TRANQUILLEMENT pis tu recommences. Apres a peu pres 30 basquet, ta boite est pleine pis ca, ca vaut a peu pres 35-40$NZ. Karo et moi, on a toppe le 5 boites a deux en une journee. C'est pas le gros cash jusqu'a maintenant mais c'est pas trop desagreable. On fait la rencontre de perces oreilles caches entre les pommes, de nids d'oiseaux heureusement vides car sinon, on se ferait attaque, pis d'arraignees AVEC leur belles toiles dans face une fois de temps en temps. Apres avoir depouille un arbre, j'ai tellement l'impression qu'on lui enleve du poids! On vit dans notre HOMY sur le terrain de notre employeur avec d'autres qui ont acces a un four. Jusqu'a maintenant, on s'est cuit 4 tartes aux pommes... Enfin un four! mmmmmhh. Pis c'est juste le commencement! Des biscuits, des gateaux, des pains aux bananes... j'ai tellement hate! On s'ennuie pas avec nos journees qui commencent entre 8h et 10h AM et qui se finissent vers 18h30-19h. Dodo apres et on recommence. Les heures de debut de travail fluctuent a cause de la temperature. S'il pleut on travaille pas. S'il fait froid, non plus. Alors on s'adapte au climat.

Bon, s'est assez. On continue a vous donner des updates une autre fois. J'voudrais juste vous dire que notre numero de cellulaire est le 2102622965 avec le code de pays qui est le 64. On recoit pas assez d'appels! A vous de nous deranger pendant qu'on se fait frapper par une autre branche.

Vos hotes : Gab et Karo

L'arrivee de Jean-Hugues et Karine

Suivant notre court periple a Dunedin, il me fallait du repos aux epaules; le surf etant exigeant. On a appris la date precise que Jean-Hugues et Karine allaient arriver et c'etait possible de se rendre a Christchurch pour aller les acceuillir. Ye! D'autres quebecois! On en rencontre de temps a autres mais pas tant que ca et encore moins de cool comme eux! Anyways, le chemin vers Chch peux etre assez rectiligne mais on s'est dit que les routes sinueuses allaient etre bien plus le fun alors on s'est dirige vers les alpes Neo-zelandaise et le mont Cook, plus haut sommet de N.-Z.

Ceci impliquait le passage dans une vallee reconnue pour la pousse de fruits et les vignobles. Etant donne la saison, c'est le temps de ceuillir des pommes. Les raisins seront prets au mois de avril et la ceuillette se fera pendant un mois. Karo et moi desirons faire changement de notre travail de Mtl et travailler de nos mains. Ce qu'on desirait le plus faire, c'est ramasser des raisins pour la production de bons vins (et aussi perfectionner notre gouter a ce delectable produit...). Apres s'etre arrete dans plusieurs petits kiosques a fruits, on a eu plusieurs numeros de telephones et les pommes semblaient etre le meilleur timing pour nous alors on va travailler a ramasser des pommes a partir de mi-mars jusqu'a mi-avril (pour ma fete). C'est probablement pas ca qui paye le plus mais on va le faire plus pour l'experience. Plus de details viendront.

Mont Cook. WOW! Ca c'est alpin! Glaciers partout autour, avalanches plusieurs fois par jour. Quand on est arrive a proximite, il faisait chaud. Ca fond, ca fond plus que jamais. Les glaciers disparaissent encore a cet endroit la. Ca va etre trop triste de voir disparaitre ca si ca continue comme on est parti (avec le global warming). Profitons-en pendant qu'il y en a encore... La marche relativement facile de ce secteur nous avait ete recommande par Priscilla et Etienne et nous amene a une crete et donne des vues incroyables de 270 degres sur ces montagnes creees un peu comme les montagnes rocheuses ont ete creees; i.e. par une plaque oceanique qui entre en collision avec la Nouvelle-Zelande et s'enfonce en dessous du pays en poussant sur les montagnes.

La mueller hut atteinte, on a dormi et relaxe la pour se reveiller avec une couverture de 4cm de neige partout autour. Ye! De la neige! Vous autres au Quebec, on sait bien que vous en avez assez mais pour moi, c'etait comme une tite joie de pouvoir jouer dedans. J'en ai profite pour creer deux bonhommes de neige et peleter toute la grande terrasse en sympatie a vous autres au Qc... (en fait c'etait plus parce que j'aime ca jouer avec la neige).

Juste avant de quitter ce beau paysage, nous avons fait une agreable rencontre. Une quebecoise vivant au Village du Mont Cook travaillant comme guide a bord de petits bateaux etait tellement contente de rencontrer des quebecois, qu'elle nous a invite a bord de sa petite nacelle pour une petite tournee du lac glaciaire devant le glacier Tasman. On a eu droit a un historique des glaciers de la region, se faire coincer entre des icebergs qui, avec le vent, s'etaient deplaces en nous encerclant... 10minutes plus tard, on a reussi a repartir vers de plus gros iceberg qui laissaient tomber d'enormes blocs de roches grace au soleil qui faisait fondre la glace sous ces derniers. Trop cool!

La route vers Christchurch n'etait pas terminee. On allait croiser (ou detourner notre chemin vers) une marche classique qui est reputee par les grimpeurs pour le style de falaises plutot uniques: le mont Somers. Une formation de roches ignees en colonnes hexagonales formees par du magma cristallise tranquilement sous la surface et qui, avec le temps, s'est exposee suite a l'erosion. C'etait apres 3h de marche abrupte, un pognage de nerfs, de la marche dans un lit de ruisseau et encore une pente abrupte qu'on a finalement pu atteindre les parois de Orange Wall. J'vous dit que j'en fait vivre des belles a ma pauvre petite Karo. Ce qu'elle ferait pas pour moi... je me le demande. J'ai quand meme essaye de l'aider en ayant un sac a dos 2 fois le poids du sien (ok, elle avait quand meme une cheville foulee). L'escalade etait assez epeurante et intimidante. Ca faisait longtemps que j'avais pas place autant de petits coinceurs. Mini prises, petites craques, mini pieds etaient au rendez-vous. Plaisant ici, deplaisant la. Des voies de 38m de haut les unes a cote des autres. Et hop, de retour vers Christchurch.

Enfin, l'arrivee de Jean-Hugues et Karine s'est pas passe sans problemes. Leurs bagages ont ete perdu pendant 4 jours a Los Angeles et leur nouveau jouet, un ordinateur supposement ultra performant, ne fonctionnait pas. Je crois bien que c'etait par contre le parfait endroit pour que ce genre de probleme leur arrive. Nos hotes christchurchois nous ont rendus la vie facile a tous avec une voiture, un abri, une douche et une toilette. Quoi de plus on a vraiment de besoin? Eh bien, un peu de bloc pis nos deux quebecois en oublient leurs soucis.

On s'est tape 8h de route samedi dernier et 3h dimanche pour grimper des petits blocs ou petites parois a Duntroon et Castle Hill. Ils vont commencer a me faire aimer ca du bloc. C'est tellement plus le fun en gang alors on s'est ramasse a 10 personnes et pleins de matelas (crash pad) pour tenter pleins de voies plus difficiles les unes des autres. J'ai reussi mon premier V6 a Castle Hill! Et j'ai presque enchaine un beau V5 a Duntroon. Pas pire pour un grimpeur de trad. Karo, elle a reussi un probleme V2! Elle commence a avoir un dos plus muscle, elle s'acharne et elle reussi. Ouf la quantite d'orgeil qu'il y a la dedans!

Prochainement: route vers la cote Ouest pour une deuxieme fois.

Ou en etais-je? Ah oui, la Cadbury Factory. Aujourd'hui, il pleut alors c'est un bon temps pour recapituler les derniers temps. Au dernier update, j'avais oublie de mentionne certains evenements passes avec Marie-Andree. Les voici:

On est alle voir des "Yellow eyed penguins" dans leur etat naturel. Apparemment que c'est l'espece de Penguins la plus rare sur la planete. Ils sortent de l'eau a l'approche de la nuit pour nourrir leurs petits a ce temps-ci de l'annee. Ils sont tellement drole a voir marcher. C'est comme marcher pour nous sans genoux pis au lieu des bras, c'est des palmes. Ca a l'air cool! Et nous, il est demande de rester loin de la plage pour ne pas les effrayer alors des petits abris ont ete amenages pour les touristes comme nous. En voici un exemple avec Karo et Marie en pleine observation.

On a ete observer aussi une foret petrifiee tout a fait au Sud de l'ile du Sud. Une foret petrifiee, c'est quoi? C'est une ancienne foret qui, avec des evenements geologiques, a disparu rapidement sous le niveau de la mer et qui s'est fait ensuite ensevelir de sediments. Le tout bien conserve sous l'eau, le bois s'est transforme en silice (forme de quartz) et les sediments aussi se sont attaches entre eux. Pour finir, un autre evenement geologique a releve la roche contenant ces arbres et l'erosion les a remis a la lumiere du jour. C'est assez epatant de voir ca de ses yeux.

On a aussi ete voir des Blocs assez particuliers dont la formation est plutot inexpliquee: les Moeraki Boulders. Se sont des boules quasi spheriques qui se sont formees un peu comme des perles mais dans un horizon de sediments (mudstone). Cet horizon est maintenant expose a la mer et les blocs restent dans le sable alors que l'horizon se fait tranquillement eroder. En gros, c'est curieux pis c'est beau... c'ta peut pres tout.

Le trip de Marie, comme je le disais dans l'update precedant, s'est termine a Dunedin. Elle a continue son chemin vers l'ile du Nord pour y voir les attraits que je crois nous n'avons pas vu (bouffe traditionnelle, spectacle et danses maories a Rotorua, etc.). Bon debut de travail Marie! J'espere que ca sera pas trop rough...

Dunedin pour nous, on aime bien. Il y a du bon surf et de l'escalade en proximite. Bon, Karo s'ennuie un peu quand je surf mais elle arrive a se trouver autre chose a bizouner, a lire ou autre. Elle pratique sa photographie. De mon cote, je m'ameliore en surf mais malheureusement mon epaule droite me fait souffrir alors il faut que j'y ailles molo. Je crois qu'il est temps que j'aie consulter un phisio, ergo ou qqun qui fait ca. Des gens qu'on rencontre ici, je suis souvent le plus vieux! Et j'ai seulement 29! Eh boy, c'est dur la vie hein! He! He!

On a finalement quitte Dunedin pour faire une ascension que je desirais faire absolument en NZ: le mont Aspiring. Montagne relativement technique, son sommet assez pointu avec 3033m et le stationnement est a +-400m d'elevation. Avec un quebecois que j'ai rencontre en chemin (Pascal) et trois de ses amis qui voulaient aussi grimper ce mont, on prevoyait aller-retour en 4 jours. L'approche dans une vallee, on a marche avec les vaches et les moutons pendant quelques heures pour passer la nuit sous une grosse roche en bordure d'une riviere (s'il y avait une grosse pluie, l'eau nous aurait passe dessus). Karo nous a suivi avec sa bonne forme physique habituelle. Je ne voulais pas trop qu'elle nous suive pour les jours subsequents par contre etant donne sa peur des hauteurs et la prediction d'endroits exposes...

Endroits exposes avec en prime une petite pluie a ete la suite des evenements lors de la matinee de la deuxieme journee. Ca s'est finalement eclairci juste au moment ou on avait la premiere vue sur le sommet de la montagne... WOW!!! C'etait intimidant! La patate a commence a pompe juste a regarder la voie qu'on allait faire pour l'atteindre. La voie qui etait choisie n'etait pas la classique ni la plus facile. Elle etait sur une face pas souvent gravie situee au desssus d'un glacier pour ajouter a la scene. La marche d'approche s'est debute a 3h30 AM la 3e journee et la navigation a travers les differentes crevasses s'est extremement bien passe. Quand on a finalement pu la voir de jour, on a realise qu'on a ete chanceux car le chemin qu'on avait choisi etait en fait le seul chemin possible et cela en sautant par dessus quelques crevasses dont une de +-2m de large et qui sait la profondeur! Ouf! ca donne un bon feeling ca. Les gars avec qui j'etait etaient francais et avaient pas mal plus d'experience que Pascal et moi alors ils etaitent devant. C'est toujours special de suivre des traces en de voir qu'elle s'arretent devant la crevasse et continuent apres. Bon, crinque toi mon Gab, c'est a ton tour!

L'ascension en soi de la face s'est bien passe malgre certains blocs qui s'ecroulaient sous nos pieds. Il etait difficile de faire un judicieux choix de la prise a prendre car les consequences peuvent etre catastrophique pour les partenaires plus bas et aussi pour une chute imminente. A plusieurs endroits, les roches etaient extremement lousses et il fallait faire extra attention. Avec seulement 3 degaines et quelques protection de trad, il fallait bien gerer l'equipement. C'etait une voie facile de grimpe (a peu pres 5.6 ou 14 AUS) mais qui devenait un peu plus complique avec des coques de plastiques louees dans les pieds.

Le sommet a 11h, biere a la main, un must pour celebrer! Mais c'etait pas fini car la descente etait a quelques endroits expose. On est revenu a la Hut vers 3h30PM pour recuperer notre energie. Quels paysages magnifiques nous entouraient avec le ciel bleu parfait et la visibilite jusqu'au mont Cook quelques 100Km plus loins. Trop Magique! Ce serait trop long de mettre toutes mes photos sur le blog mais voici quand meme certaines.

Un tit dodo a la belle etoile et vue sur le coucher du soleil.

Le lendemain fut penible avec des bottes douloureuses a marcher ce qui etait le plus plate du periple... la descente. Quadricepes gonfles a blocs, genoux endoloris... temps pour se gater a Wanaka, la ville la plus proche! Revoir finalement Karo etait aussi trop bien car elle nous avait quitte avec une cheville foulee et toute inquiete a savoir si elle allait retrouver sont chemin. Elle nous avait attendu tout ce temps au stationnement a ecrire, lire, relaxer, se baigner, ameliorer la van, etc.

En gros, si ca vous interesse, je vous recommande grandement l'ascenle mont Aspiring!

On est maintenant de retour a Dunedin pour plus de surf. D'ailleurs hier, il y avait un gros swell et j'ai reussi a attraper une vague monstre trop bonne!

On pense a vous tous et a bientot!